Un ovni financier au pays du « social »

Par Pierre Bitoun et Lou Hubert

Le capitaliste, comme tout bureaucrate, adore les sigles. Celui par exemple de SIB ou « Social Impact Bond », « Bon à Impact Social ». Dans l’article ci-dessous publié en 2018 sur le site du Comptoir, les auteurs, tous deux sociologues, nous dévoilent ce qui se trame derrière l’apparition de ces « bons ». Rien, en fait, que du mauvais : la colonisation du « social » par la finance, nouvel exemple, énième preuve du caractère prédateur et illimité du capitalisme.

Un nouveau-né a fait son apparition dans la galaxie des sigles : le SIB ou « Social Impact Bond », « Bon à Impact Social ». Bien qu’encore largement méconnu, il est promis à un grand avenir car sur ses fonts baptismaux se penchent depuis au moins une décennie tous ceux qui comptent, au double sens du verbe : G20 ou G8, OCDE ou UE, banquiers de Wall Street ou de la City, multinationales ou start-up en croissance, pouvoirs publics nationaux, régionaux ou locaux prétendument désargentés. Si, aux dires mêmes de cette Sainte Famille, il faudra au divin enfant une vingtaine d’années pour arriver à maturité, on peut déjà savoir pourquoi il est indispensable, de toute urgence et tous rassemblés, d’évacuer le rejeton dans les poubelles de l’Histoire. C’est à quoi sont destinés les cinq regards, explicatifs et critiques, portés sur ces SIB, ces objets volants – et surtout voleurs – que n’ont pas encore clairement identifiés ceux-là mêmes qui sont appelés à en subir, directement ou non, les conséquences.

1. L’objet se présente d’abord comme vertueux, fruit d’un capitalisme désormais bienveillant et guidé par le sens de la justice.

   Ouvrant un long discours prononcé début 2014, au Palais de la City à Londres, par une référence aux deux ouvrages-maîtres d’Adam Smith, La Richesse des Nations et la Théorie des sentiments moraux, Sir Ronald Cohen, le président de la Mission du G8 consacré aux SIB, l’achevait par cette exhortation : « Nous avons commencé la révolution. Il y a fort à faire. Ensemble, levons-nous et faisons en sorte que “le cœur invisible” des marchés puisse aider ceux que “la main invisible” a laissé de côté »^[1]. Et il avait donné, un peu plus tôt, l’esprit autant que l’occasion historique de cette révolution : repenser la philanthropie à l’heure de la faillite – organisée – de l’État social : « Aujourd’hui les États-Providence conçus pour le XXe siècle baissent les bras dans la lutte contre les défis sociaux de ce nouveau siècle. (…) Si la philantropie traditionnelle et les gouvernements peinent à régler ces problèmes, que pouvons-nous faire de notre côté ? »^[2]. La réponse, débarrassée de tout simagrée, est d’une cupidité sans bornes : elle consiste à ouvrir un nouveau et énième continent de la marchandise et du profit.

2. L’objet est en effet une machine à faire de l’argent.

   Résumé dans ses grandes lignes – de crédit… – le SIB consiste à ce que les banques^[3] – et non des moindres (Goldman Sachs, Merrill Lynch, BNP, etc.) – avancent pour le compte du secteur public (État, collectivités territoriales) les fonds nécessaires à des actions sociales menées par des associations, en suivent la mise en œuvre, en contrôlent le résultat – avec bien sûr un évaluateur dit indépendant !^[4] – et se retournent, en fin de parcours, vers la puissance publique pour réclamer le remboursement des sommes avancées. Avec un intérêt conséquent, allant jusqu’à 13 % l’an. Soit un quasi doublement de la somme en sept ans, auquel il faut ajouter la rémunération de l’évaluateur et autres frais de gestion. L’instrument de « la révolution » est donc très efficace et produit des effets tous azimuts dont il est important de dresser l’inventaire : il crée un marché financier du « social » et dynamise aussi celui de l’évaluation ; il caporalise les associations, encourage leur concentration et leur transformation en entreprises « rentables » ; il démultiplie et affine les liens entre les représentants du monde financier et les acteurs publics nationaux ou locaux, siphonne leur budgets et accroît donc d’autant la dette. Bref que rêver de mieux, sinon de le voir se propager dans les pays pauvres, via son frère jumeau, le DIB ou « Development Impact Bond » ?^[5]

3. L’objet, quoique récent, est en expansion rapide.

   Après un premier SIB, en 2010, visant à diminuer la récidive des détenus libérés de la prison de Peterborough, les « expérimentations » se sont multipliées dans le monde entier. On en comptait une vingtaine en 2014, plus de 80 en 2016, plus de 100 fin 2017. La Grande-Bretagne, terre d’élection du capitalisme industriel au XIXe comme de la financiarisation du « social » aujourd’hui, se taille la part du lion, avec environ un tiers des SIB en cours de réalisation. Mais on en trouve également aux USA, au Japon, en Australie, en Suisse, et dans de nombreux pays de l’UE (Allemagne, Autriche, Belgique, Finlande, France, Irlande, Italie, Pays-Bas, Portugal). Bref, de quoi commencer à faire rêver le président de la Commission Jean-Claude Juncker en quête, pour l’Union, d’un « triple-A social »^[6]! La variété des domaines d’application a, logiquement, suivi cette expansion. À la réinsertion des prisonniers, se sont ajoutés l’aide aux enfants malades ou handicapés, le soutien aux jeunes en mal d’« employabilité » ou la réduction de l’absentéisme au travail, le logement des sans-abris ou l’intégration professionnelle des migrants, l’activité physique ou la solitude des personnes âgées en maison de retraite. Ou encore la détection et le traitement précoces du diabète, les programmes de vaccination, d’éducation ou d’accès « écologique et durable » à l’eau, à l’électricité ou aux NTIC dans les pays en développement, sans oublier non plus la revitalisation des zones rurales désertifiées dans les pays riches ou la réunification des familles« dysfonctionnelles » auxquelles il faut, sic et sib, dicter de « nouvelles conduites ». Bien que financiers et pouvoirs publics de connivence rivalisent pour l’instant de modestie – il faudra, proclament-ils, « entre dix et trente ans » pour changer les mentalités et les institutions –, l’inventaire ne laisse aucun doute. Le nouveau continent de la marchandise et du profit est gigantesque : il couvre en fait, grâce l’ambiguïté du terme « social », non seulement les dégâts engendrés par le capitalisme mais toute action dite d’intérêt général, et il s’identifie, en définitive, à l’État lui-même. Ce qui n’a rien d’un hasard, ni du point de vue théorique – il est dans l’essence même du capitalisme de tout marchandiser – ni du point de vue historique : cette nouvelle offensive n’est envisageable qu’en notre époque où tous les postes-clefs de la décision publique, du supranational au local, ont été colonisés par les représentants de la finance mondialisée et leurs serviteurs. Il arrive d’ailleurs à certains, souvent les mieux placés, de « manger le morceau ». Commentant en 2014 l’une de ces expérimentations, Lawrence Summers, l’ancien Secrétaire au Trésor américain, déclarait : « This is ground zero of a big deal ! »^[7] 

4. L’objet est, dans sa déclinaison française, instructif à plus d’un titre.

   D’abord, l’hypocrisie, nécessaire au déploiement du système, est dans l’hexagone portée à son comble. De SIB, qui faisait mauvais genre boursier, on est passé en 2014 à TIS, « Titre à Impact Social », pour deux ans plus tard se montrer plus tartufe encore, en adoptant le nom définitif de CIS, « Contrat à Impact Social », qui a le double mérite d’évacuer toute référence à l’argent et d’inscrire le dispositif dans le régime, ô combien sympathique, des « partenaires ». La réunion d’experts, la création de comités ad hoc, ont aussi été fidèles à nos traditions de l’entre-soi, rappelant à s’y méprendre le modèle des commissions Attali, pour « la libération de la croissance française » en 2008 ou pour « l’économie positive » en 2012. Il en a été ainsi du Comité français pour l’investissement à impact social (CFIIS), présidé par Hugues Sibille, alors vice-président du Crédit coopératif et du Conseil supérieur de l’Économie sociale et solidaire (ESS), qui a réuni en 2013-2014 29 membres « issus de la banque, du capital investissement, de l’entrepreneuriat social, d’agences publiques, d’expertise indépendante, d’administrations, de milieux académiques, d’organisations internationales », tous « acteurs engagés en faveur de l’innovation sociale et financière »^[8]. Autrement dit, après des décennies de remodelage libéral de la société, les maillons intermédiaires indispensables à la révolution néophilanthropique ! Prompts à discourir sur l’esprit de solidarité ou du don, mais surtout enclins au calcul de leurs intérêts. Enfin, de PS en Macronie, les CIS font peu à peu leur chemin. Benoît Hamon, ministre délégué à l’ESS et à la Consommation de 2012 à 2014, a missionné, en accord avec Sir Ronald Cohen, Hugues Sibille et son Comité, un premier appel à projets a été lancé en 2016 par la secrétaire d’État à l’ESS Martine Pinville et, depuis l’arrivée du haut fonctionnaire et banquier à l’Élysée, la dynamique se poursuit sous l’impulsion de La République en March…é. Le macroniste Christophe Itier, artisan de l’un de ces CIS consacré au placement des enfants mineurs dans le département du Nord, a été nommé en septembre 2017 Haut-Commissaire à l’ESS.

5. L’objet, accélérant le « déjà là », ne veut du bien ni aux travailleurs sociaux, ni aux pauvres qu’il prétend aider.

   Le cas français en est, à nouveau, une bonne illustration. Depuis vingt ans au moins, le secteur de l’action sociale est miné de l’intérieur par une logique gestionnaire et d’entreprise^[9], prélude à la financiarisation des SIB et autres CIS. Pétris de valeurs chrétiennes de gauche ou de droite aujourd’hui macronisées, tour à tour pragmatiques et autoritaires, toute une série de petits roitelets du « social » – présidents et directeurs d’établissements sociaux et médico-sociaux, directeurs d’écoles de formation en travail social, etc. – se sont faits les complices volontaires de ce mouvement et préparent, désormais, la nouvelle étape. Fossoyeurs du travail social, ils ont adopté le langage techno-concurrentiel des puissants – « innovation » et « labellisation », « appels d’offres » et « indicateurs chiffrés », « opérateur » plutôt qu’association, etc. – , et ils ont soigneusement mis en œuvre toutes les réformes destinées à éliminer la culture professionnelle des travailleurs sociaux reposant sur l’esprit de service public et l’aide à la personne considérée dans sa totalité. L’éducateur, l’assistant social ? Il est une ressource humaine, une charge salariale, qui doit faire plus avec moins et, surtout, « ne pas penser et se comporter en technicien »^[10]. Le pauvre, enfant, personne âgée ou handicapée, adulte français ou étranger ? Il faut ici trier, trier encore et toujours, afin qu’il « participe », soit « responsable de lui-même », et qu’il entre ainsi dans le « public-cible » propre à prouver aujourd’hui « l’efficacité de l’action sociale » et à démontrer, demain, que les indicateurs chiffrés du SIB sont validés. Histoire de justifier le remboursement, avec intérêt, du prêt. L’objet, à l’évidence, nécessite qu’on les dégage, tous.

Notes

1. Cf. Rapport du Comité français sur l’investissement à impact social, septembre 2014, p. 147.
2. Ibid., p. 140.
3. Celles-ci peuvent prêter directement ou/et servir d’intermédiaire recueillant, via l’émission de produits financiers, les fonds d’autres investisseurs : fonds de pension, fondations d’entreprise, épargne salariale, etc.
4. Tel un cabinet d’audit naturellement insoupçonnable de tout conflit d’intérêt…
5. Lire, sans DIB mais dans la même veine, « Les réfugiés, une bonne affaire », Le Monde diplomatique, mai 2017.
6. Cité in Hans Deblieck, « L’émergence des Social impact bonds en Europe », Note d’analyse de Pour la Solidarité, mai 2017, p. 2.
7. « C’est le point zéro d’un grosse affaire ! »Cité in « Impact Investment : the invisible heart of markets », Report of the Social Investment Taskforce, 15/09/2014, p. 2.
8. Rapport du CFIIS, op. cit., p. 7.
9. Cf. les travaux de Michel Chauvière ou ceux, plus récents, du Collectif d’associations citoyennes.
10. Propos tenu par son directeur à un assistant social qui a dû conserver l’anonymat.

Première publication le 26 mars 2018 sur Le Comptoir : Quand la finance fait du social